I fari sono - alla stregua della bussola e della stella polare - i punti di riferimento per i marinai dell'emisfero boreale. Vere stelle di speranza, indicano da tempi memorabili un punto di approdo o un pericolo imminente. I Fari sono stati costruiti dall'uomo fin dai tempi antichissimi.
Di largo uso nel passato, oggi il numero di nuovi fari costruiti è quasi fermo, sostituiti da sistemi digitali (LORAN, GPS, ecc.) di aiuto alla navigazione. I fari rimasti stanno invece subendo un processo di automazione totale per ridurne i costi di gestione e manutenzione.
Ma il loro fascino è sempre straordinario.

Il nome di Faro deriva dall'isola di Pharos, di fronte ad Alessandria d'Egitto, dove nel III secolo a.C. era stata costruita una torre sulla quale ardeva costantemente un gran fuoco, in modo che i naviganti su quei fondali potessero districarsi dalla retrostante palude Mareotide.

E dunque nell'anno 300 a.C. che sorsero le due grandi strutture che rimarranno per secoli esempi unici di fari monumentali. Il Colosso di Rodi, considerato una delle sette meraviglie del mondo, statua enorme, alta circa 32 metri secondo Plinio il Vecchio, che rappresentava Elios, il dio del sole, con un braciere acceso in una mano, collocata sopra l'entrata del porto. Fatta costruire da Cario di Lindo attorno al 290 a.C., la statua ebbe vita breve, distrutta successivamente da vari terremoti.

L'esempio più illustre è il secondo dei due fari dell'antichità, un'altra delle sette meraviglie del mondo: il Faro di Alessandria. Costruito sotto la dinastia dei Tolomei attorno al 280 a.C. sull’isolotto di fronte alla città, dal cui nome Pharos “?????” (Faro) contava su una torre di altezza stimata tra 115 e 135 metri, rimasta per molti secoli tra le strutture più alte realizzate dall'uomo.
Un fuoco acceso in sommità emetteva un segnale luminoso supportato da un sistema di specchi che si diceva fosse stato ideato da Archimede, con una portata di oltre 30 miglia.
Il faro fu successivamente danneggiato gravemente nel 641 nella conquista araba della città, terminando la sua funzione di lanterna. La torre crollò nei secoli successivi distrutta da diversi eventi tellurici.